日本では全角の記号を含めた2バイト文字を用いた表現が可能なため、その分顔文字のバリエーションも豊富である。ただし、環境次第では見る事が出来ない。日本国内においても、普通のネットコミュニティ、ギャル文字等で用いられる顔文字と、あやしいわーるどや2ちゃんねるのようなアンダーグラウンドの掲示板で用いられる顔文字は表現様式がまったく異なっており、顔文字のタイプ・傾向はほぼこのいずれかに属するようである。両者の相違点を挙げると、普通のネットコミュニティ風における顔文字は半角（1バイト）英数字およびASCII記号を主体とし（文字化けを避けるため）2バイト（日本語）文字の使用を避ける傾向が強く、また口に相当する部分が省略される場合も少なくない。